De Group of Copenhagen heeft tijdens het FIFA WK 2026 zeven Yellow Notices uitgegeven na een internationale analyse van alle 104 wedstrijden van het toernooi. Het netwerk van publieke autoriteiten onderzocht mogelijke risico’s op wedstrijdmanipulatie door betting markets, opvallende veranderingen in betting odds en het verwijderen van betting offers te monitoren. De waarschuwingen wijzen op activiteiten die nader onderzoek vereisen, maar vormen geen bewijs dat wedstrijden zijn gemanipuleerd.
Group of Copenhagen voert wereldwijde integriteitscontrole uit tijdens WK 2026
De integriteitsmonitoring werd uitgevoerd door de Group of Copenhagen, een internationaal netwerk dat onder de Council of Europe’s Macolin Convention valt. Deze conventie is het enige juridisch bindende internationale instrument dat specifiek gericht is op het bestrijden van manipulatie van sportcompetities.
Voor de operatie werden 14 nationale platforms ingezet uit een netwerk van meer dan 45 leden verspreid over alle continenten. De controle werd uitgevoerd in samenwerking met de FIFA Task Force, waarin zowel de Council of Europe als de Group of Copenhagen deelnemen.
Het FIFA WK 2026 was de eerste editie met 48 teams en 104 wedstrijden. Volgens de betrokken organisaties vereiste het uitgebreidere speelschema extra monitoring om nieuwe risico’s rond competitie integriteit te beoordelen.
De deelnemende nationale platforms voerden onafhankelijke, risicogebaseerde controles uit. Daarbij gebruikten zij open-source intelligence (OSINT) en social media intelligence (SOCMINT). Ook werden personen gevolgd die eerder waren verdacht van betrokkenheid bij sportmanipulatie.
Zeven Yellow Notices na controle van 104 WK wedstrijden
Volgens de Group of Copenhagen werden tijdens het toernooi 104 wedstrijden gemonitord. Vijftien wedstrijden werden onder enhanced monitoring geplaatst, vooral tijdens de laatste groepsfase. Daarnaast beoordeelde de organisatie 12 grote controverses vanuit een integriteitsrisicoperspectief.
De zeven Yellow Notices betekenen dat bepaalde gebeurtenissen extra aandacht kregen. De meldingen bewijzen echter niet dat sprake was van matchfixing.
The Athletic meldde details over vier van de zeven waarschuwingen. Eén onderzoek richtte zich op de rode kaart van de Zuid-Afrikaanse middenvelder Themba Zwane tijdens de openingswedstrijd tegen Mexico. Zwane werd weggestuurd nadat hij tijdens een aanvallende actie een tegenstander op de achterkant van de nek raakte.
Een tweede melding had betrekking op $4.8 miljoen aan transacties op het prediction platform Polymarket rond de vraag of Spanje niet zou winnen van Kaapverdië. Spanje had vooraf een winstkans van 91%, maar Kaapverdië, dat op plaats 67 van de wereldranglijst stond, hield Spanje op een doelpuntloos gelijkspel.
Spanje won uiteindelijk het FIFA WK 2026 door titelverdediger Argentinië met 1-0 te verslaan na verlenging in de finale.
Een derde alert ging over een video review van drieënhalve minuut tijdens de wedstrijd Spanje tegen Saudi Arabia. De controle leidde ertoe dat een doelpunt van Ferran Torres tijdens de 4-0 overwinning werd afgekeurd.
Prediction markets krijgen extra aandacht bij integriteitsonderzoek
De Group of Copenhagen voerde tijdens dit WK voor het eerst doorlopend toezicht uit op prediction markets. Volgens de organisatie creëren deze markten nieuwe integriteitsrisico’s, omdat gebruikers kunnen wedden op uiteenlopende gebeurtenissen, vaak anoniem en via betaalmethoden die moeilijk te traceren zijn.
Een onderzocht voorbeeld was een markt over de beschikbaarheid van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun voor de wedstrijd tegen België. Balogun kreeg een rode kaart in de wedstrijd tegen Bosnia and Herzegovina, waarna zijn schorsing van één wedstrijd werd opgeschort.
De beslissing volgde nadat de Amerikaanse president Donald Trump persoonlijk contact had opgenomen met FIFA president Gianni Infantino en had gevraagd de beslissing te beoordelen. De interventie leidde tot kritiek over mogelijke politieke invloed op FIFA en de onafhankelijkheid van het disciplinaire proces.
Balogun werd drie dagen nadat de prediction market was geopend vrijgesproken. Daarmee werd hij de tweede speler in de geschiedenis van het FIFA WK waarvan een rode kaartschorsing werd ingetrokken.
Voor de andere 14 spelers die tijdens het toernooi rood kregen, werden geen vergelijkbare prediction markets geopend en geen van hun schorsingen werd opgeheven.
FIFA houdt vast aan conclusie dat geen verdachte weddenschappen zijn gevonden
De FIFA Integrity Task Force verklaarde eerder dat tijdens het toernooi, dat werd georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico, geen verdachte betting activity of aanwijzingen voor wedstrijdmanipulatie waren vastgesteld.
In reactie op vragen van The Athletic over de bevindingen van de Group of Copenhagen bleef FIFA bij deze conclusie. De organisatie verklaarde: “Er werd geen verdachte gokactiviteit of aanwijzingen voor wedstrijdmanipulatie in verband met een wedstrijd vastgesteld.”
De Group of Copenhagen schatte dat tijdens de FIFA World Cup 2026 in totaal $240 miljard werd ingezet. Volgens de organisatie is dat ongeveer twee keer zoveel als tijdens het FIFA World Cup toernooi van 2022 in Qatar.
Internationale samenwerking moet vertrouwen in voetbal beschermen
De Group of Copenhagen ziet de gezamenlijke monitoring als voorbeeld van hoe publieke autoriteiten internationaal kunnen samenwerken om integriteitsrisico’s in grote sportcompetities te beperken.
Door informatie uit te wisselen, acties te coördineren en gezamenlijke detectiemogelijkheden te versterken, ondersteunen de nationale platforms volgens de organisatie het behoud van vertrouwen in voetbal.
De Group of Copenhagen heeft niet vastgesteld dat wedstrijden tijdens de FIFA World Cup 2026 zijn gemanipuleerd. De zeven Yellow Notices blijven signalen voor verdere beoordeling van mogelijke integriteitsrisico’s.