De FIFA World Cup 2026 wordt de grootste editie van het mondiale voetbaltoernooi ooit, maar de uitbreiding brengt ook nieuwe zorgen over wedstrijdintegriteit met zich mee. Het toernooi wordt van 11 juni tot 19 juli 2026 gespeeld in Canada, Mexico en de Verenigde Staten van Amerika en telt voor het eerst 48 nationale teams en 104 wedstrijden.
Volgens FIFA bestaat het nieuwe format uit twaalf groepen van vier landen. De nummers één en twee van elke groep, aangevuld met de acht beste nummers drie, plaatsen zich voor de knock-outfase. Hoewel deze opzet volgens FIFA het risico op directe afspraken tussen teams vermindert ten opzichte van eerder besproken formats met groepen van drie landen, wijzen integriteitsexperts erop dat het grotere aantal wedstrijden ook meer mogelijkheden creëert voor verdachte gokactiviteiten.
Malta Gaming Authority waarschuwt vergunninghouders
De Malta Gaming Authority (MGA) heeft haar vergunninghouders voorafgaand aan het WK opgeroepen om het toezicht op weddenschappen op te voeren. Volgens de toezichthouder creëert de omvang van het toernooi een verhoogd risicoprofiel voor zowel de sportieve integriteit als de gokmarkt.
In samenwerking met FIFA herinnerde de MGA operators aan hun verplichtingen onder bestaande regelgeving. Verdachte transacties moeten onmiddellijk worden gemeld via het Suspicious Betting Reporting Mechanism, zoals voorgeschreven in Regulation 43 van de Gaming Authorisations and Compliance Directive. Daarnaast moeten vergunninghouders sterke interne controlemaatregelen hanteren, waaronder de aanstelling van een Sports Integrity Point of Contact en samenwerking met de Sports Integrity Unit van de toezichthouder.
De MGA benadrukte bovendien dat commerciële communicatie moet voldoen aan de geldende advertentieregels. Promoties moeten maatschappelijk verantwoord blijven en mogen zich niet richten op minderjarigen of kwetsbare groepen.
Microbets, prediction markets en spotfixing vergroten risico’s
Het integriteitsdebat draait niet alleen meer om manipulatie van eindscores. Steeds meer weddenschappen richten zich op specifieke gebeurtenissen binnen wedstrijden, zoals gele kaarten, strafschoppen, corners of doelpunten. Deze zogenoemde microbets vergroten het aantal markten dat moet worden gemonitord.
De United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) omschrijft wedstrijdmanipulatie als het opzettelijk en onrechtmatig beïnvloeden van een sportwedstrijd voor financieel gewin of andere illegale voordelen. Daarbij wijst de organisatie niet alleen op traditionele matchfixing, maar ook op spotfixing, waarbij individuele gebeurtenissen binnen een wedstrijd worden gemanipuleerd.
Ook prediction markets krijgen steeds meer aandacht. Tijdens een bijeenkomst van de FIFA Integrity Task Force in Miami in mei 2026 werden deze nieuwe markten expliciet besproken vanwege mogelijke integriteitsrisico’s.
FIFA bouwt internationaal monitoringsnetwerk uit
FIFA maakte in mei bekend dat de Integrity Task Force in Miami het definitieve beschermings- en monitoringsplan voor het WK heeft getest en afgerond. Daarbij werden afspraken gemaakt over monitoring, rapportagelijnen, escalatieprocedures en verantwoordelijkheden.
Aan de voorbereidingen werken onder meer de FBI, INTERPOL, UNODC, de Council of Europe, Sportradar, de International Betting Integrity Association (IBIA), United Lotteries for Integrity in Sports, Genius Sports en Integrity Compliance 360 mee.
Daarnaast voorziet FIFA in opleidingen voor deelnemende bonden, scheidsrechters en ander wedstrijdpersoneel. Via de officiële FIFA Player app krijgen spelers toegang tot informatie en meldingsinstrumenten.
Volgens FIFA’s Chief Legal and Compliance Officer Emilio García Silvero zijn waakzaamheid, coördinatie en snelle actie essentieel om het toernooi te beschermen. FIFA regels verbieden officials, scheidsrechters, spelers, tussenpersonen en agenten bovendien om direct of indirect op voetbalwedstrijden te wedden. Overtredingen kunnen leiden tot onderzoeken, een minimale boete van 100.000 Zwitserse frank en een schorsing van maximaal drie jaar.
Illegale gokmarkten blijven een grote uitdaging
Een belangrijk knelpunt blijft de wereldwijde illegale gokmarkt. Volgens UNODC opereren veel aanbieders via offshore casino’s, ondergrondse netwerken en online diensten buiten nationale regelgeving. Cryptovaluta en prepaidkaarten maken geldstromen bovendien moeilijker traceerbaar.
INTERPOL waarschuwt dat online gokplatforms voetbalweddenschappen tot een mondiaal fenomeen hebben gemaakt. Tijdens negen internationale SOGA operaties werden 20.300 arrestaties verricht, 64 miljoen Amerikaanse dollar in beslag genomen en ongeveer 4.000 illegale goklocaties gesloten. Samen verwerkten deze locaties meer dan 7,3 miljard dollar aan weddenschappen.
Verdachte weddenschappen blijven onder verhoogde aandacht
Uit het IBIA rapport over 2025 blijkt dat de organisatie 300 verdachte gokmeldingen doorgaf aan bevoegde instanties. Voetbal was verantwoordelijk voor 110 meldingen, goed voor 37 procent van het totaal, terwijl tennis 74 meldingen of 25 procent vertegenwoordigde.
IBIA vertegenwoordigt meer dan 90 bedrijven en ruim 200 gokmerken. Jaarlijks monitort de organisatie meer dan 1,5 miljoen sportevenementen in meer dan 80 sporten en analyseert zij activiteiten binnen meer dan 300 miljard Amerikaanse dollar aan wereldwijde gokomzet.
Volgens hetzelfde rapport werden gegevens uit de meldingen gebruikt in onderzoeken waarbij 54 wedstrijden daadwerkelijk corrupt bleken. Tegelijkertijd benadrukt IBIA dat een verdachte weddenschap niet automatisch bewijs van manipulatie vormt. Ook blessures, tactische wijzigingen of informatielekken kunnen afwijkende gokpatronen veroorzaken.
Geen bewijs van manipulatie, maar druk op systemen neemt toe
Op 2 juni 2026 bestond er geen publiek bevestigd bewijs dat het WK 2026 is beïnvloed door matchfixing of gecoördineerde gokmanipulatie. Toch waarschuwen internationale organisaties dat de combinatie van een groter toernooi, microbets, prediction markets, offshore aanbieders en cryptovaluta de druk op monitoringssystemen vergroot.
Daarbij speelt ook de internationale regelgeving een rol. De Council of Europe wijst op de Macolin Convention, die sinds 1 september 2019 van kracht is. In mei 2026 was het verdrag door 15 staten geratificeerd en door 43 Europese staten, Australië en Marokko ondertekend. Volgens UNODC wordt jaarlijks tot 1,7 biljoen Amerikaanse dollar ingezet op illegale gokmarkten.
Tegen deze achtergrond kondigde FIFA in januari 2026 aan dat Stats Perform de eerste officiële wereldwijde distributeur wordt van bettingdata en streamingrechten voor gelicentieerde gokoperators rond het WK 2026. Volgens FIFA moet dit de monitoring en transparantie versterken, terwijl critici waarschuwen dat de verdere commercialisering van data ook nieuwe integriteitsvragen oproept. Uiteindelijk staat tijdens het WK niet alleen de uitslag van wedstrijden op het spel, maar ook het vertrouwen in het grootste wereldkampioenschap uit de geschiedenis.