Een nieuw onderzoek van Tweakers toont aan dat fysieke PS5 games aanzienlijk goedkoper kunnen zijn dan dezelfde titels die digitaal worden verkocht via de PlayStation Store. Uit het onderzoek blijkt dat spelers tot €50 minder betalen wanneer zij kiezen voor een fysieke versie van een game. De bevindingen volgen op de voortdurende verschuiving van PlayStation richting een digitaal ecosysteem, waarbij fysieke media steeds verder worden afgebouwd.
Eerder verklaarde gamesindustrie analist Dr. Serkan Toto waarom digitale verkopen financieel aantrekkelijker zijn voor bedrijven als Sony. Volgens hem behoudt Sony bij een first-party digitale game de volledige verkoopprijs van $70 of $80. Bij fysieke exemplaren gaat minimaal 30% van de omzet naar retailers, terwijl ook productie- en distributiekosten de winstmarge verder verlagen. De resultaten van het nieuwe onderzoek suggereren dat dit eveneens kan verklaren waarom Sony de nadruk legt op een volledig digitaal PlayStation ecosysteem.
Tweakers vergelijkt prijzen van 16 PS5 games
Tweakers onderzocht 16 first-party- en third-party PS5 games die sinds 2021 een Game of the Year nominatie hebben ontvangen. Tot de geselecteerde titels behoren Resident Evil 4 Remake, God of War Ragnarok en Elden Ring.
Met behulp van een eigen prijsvergelijkingstool verzamelde Tweakers actuele winkelprijzen van de geselecteerde games en vergeleek deze met de huidige prijzen in de PlayStation Store. Uit de resultaten blijkt dat vrijwel iedere onderzochte game als fysieke uitgave enkele euro’s tot tientallen euro’s goedkoper is dan de digitale versie.
Tweakers stelt: “De PlayStation Store biedt eveneens verschillende voordelen. Maar als je puur op zoek bent naar de laagste prijzen, zijn fysieke games vaak de beste keuze.”
Ook in de Verenigde Staten is het prijsverschil groot
Omdat het onderzoek van Tweakers zich uitsluitend richtte op Nederland, werd er in de VS een aanvullende analyse uitgevoerd om te bepalen of hetzelfde prijsverschil zichtbaar is in de Verenigde Staten.
Hiervoor gebruikte de onderzoeker de online prijsvergelijker Deku Deals om de laagste winkelprijzen van vijf populaire PS5 games te vergelijken met de actuele prijzen in de PlayStation Store. De onderzochte titels waren Red Dead Redemption, God of War Ragnarok, Hogwarts Legacy, Elden Ring en Spider-Man 2.
Uit deze vergelijking blijkt dat een speler in de Verenigde Staten ongeveer $162 betaalt voor fysieke exemplaren van alle vijf games tegen de laagste beschikbare winkelprijzen. Wie dezelfde vijf games digitaal via de PlayStation Store koopt, betaalt in totaal ongeveer $320. Binnen deze beperkte steekproef zijn digitale games daarmee ongeveer 49% duurder dan fysieke discs.
Tijdelijke aanbiedingen veranderen het beeld slechts beperkt
Het merendeel van de games in zowel de analyse van Tweakers als die van GameRant is inmiddels enkele jaren oud. Dat verklaart deels waarom retailers de fysieke exemplaren tegen lagere prijzen aanbieden. Tegelijkertijd onderstreept dit volgens de onderzoeken een belangrijk voordeel van fysieke games; winkels verlagen de prijzen na verloop van tijd regelmatig, waardoor deze aantrekkelijk blijven voor prijsbewuste gamers.
De PlayStation Store verlaagt de reguliere verkoopprijs van games daarentegen zelden, zelfs niet jaren na de oorspronkelijke release.
Tweakers merkt wel op dat de PlayStation Store incidenteel tijdelijke kortingsacties organiseert waardoor digitale prijzen soms lager uitvallen dan die van fysieke exemplaren. Deze acties zijn echter van korte duur. Bovendien komen kortingen op first-party PlayStation games relatief weinig voor en is het onwaarschijnlijk dat deze meer dan 50% bedragen. Retailers bieden daarentegen regelmatig aanzienlijk hogere kortingen op AAA games die al langere tijd verkrijgbaar zijn.
Waarom het prijsverschil belangrijk is
De onderzoeksresultaten verschijnen op een moment waarop PlayStation steeds nadrukkelijker inzet op digitale gameverkoop. Tegelijkertijd laten zowel het onderzoek van Tweakers als de aanvullende analyse van GameRant zien dat fysieke exemplaren voor veel spelers nog altijd de voordeligste keuze zijn. Door de concurrentie tussen retailers dalen de prijzen van fysieke games doorgaans sneller, terwijl digitale verkoopprijzen in de PlayStation Store veel langer op hetzelfde niveau blijven.