Nieuwe gegevens die in het Europees Parlement zijn gepresenteerd, tonen aan dat de illegale online gokmarkt die zich richt op consumenten binnen de Europese Unie in 2025 is gegroeid tot €91,6 miljard. Volgens de gepresenteerde cijfers heeft die groei geleid tot een geschat verlies van €22,9 miljard aan belastinginkomsten voor de lidstaten van de EU.
De cijfers werden bekendgemaakt tijdens een rondetafelgesprek dat werd georganiseerd door de European Casino Association (ECA) en gehost door lid van het Europees Parlement Lukas Mandl. Vertegenwoordigers van Europese instellingen, toezichthouders, opsporingsdiensten en de goksector kwamen bijeen om de toenemende aanwezigheid van niet vergunde gokaanbieders binnen de Europese Unie te bespreken.
Onderzoek toont sterke groei van illegale online gokmarkt
De gepresenteerde cijfers zijn afkomstig uit een jaarlijks impactonderzoek dat in opdracht van de European Casino Association werd uitgevoerd door Gambling Compliance International (GCI). ECA-voorzitter Erwin van Lambaart presenteerde de resultaten tijdens de bijeenkomst in het Europees Parlement.
Toen het evenement oorspronkelijk werd gepland, werd de omvang van de illegale online gokmarkt nog geschat op €80 miljard in 2024. Nieuwe cijfers voor 2025 laten echter zien dat de markt is gegroeid naar €91,6 miljard. Dat komt neer op een stijging van ongeveer 14% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Volgens het onderzoek genereren illegale goksites inmiddels het grootste deel van de online gokomzet binnen de EU-27. Onderzoekers identificeerden daarnaast meer dan 6.200 niet vergunde aanbieders die actief Europese consumenten benaderen. Het rapport concludeert bovendien dat het merendeel van de online gokcontent die door Europeanen wordt bekeken, goksites promoot die niet beschikken over de vergunningen die volgens nationale wetgeving verplicht zijn.
Europese instellingen bespreken handhaving en grensoverschrijdende criminaliteit
Tijdens het rondetafelgesprek bespraken deelnemers de omvang van het probleem en de huidige handhavingsmaatregelen. De bijeenkomst vond plaats onder de Chatham House Rule en werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de Europese Commissie, de Anti Money Laundering Authority (AMLA), Eurojust, de Joint Parliamentary Scrutiny Group on Europol, nationale kansspeltoezichthouders en deskundigen uit de sector.
De bijeenkomst volgde kort nadat de Europese Commissie hervormingen had voorgesteld voor het mandaat van Europol. Europol speelt een centrale rol bij de bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit, waaronder illegale gokactiviteiten.
European Casino Association verwerpt begrip ‘grijze markt’
De European Casino Association benadrukte tijdens de bijeenkomst dat EU-lidstaten geen afzonderlijke categorie van een zogenoemde “grijze markt” erkennen voor gokaanbieders. Volgens de huidige wettelijke kaders zijn aanbieders óf vergund en legaal binnen een jurisdictie, óf niet vergund en daardoor illegaal actief.
Volgens de brancheorganisatie voldoen vergunde gokbedrijven aan zowel nationale als Europese regelgeving. Zij voeren procedures tegen witwassen uit, werken samen met autoriteiten, dragen belasting af en passen maatregelen voor verantwoord spelen toe om consumenten te beschermen, waaronder jongvolwassenen.
De ECA stelt dat niet vergunde goksites buiten het toezicht van toezichthouders opereren en niet aan dezelfde normen voldoen. Volgens de organisatie kunnen dergelijke goksites witwassen en andere vormen van criminaliteit faciliteren doordat zij verplichte nalevingsmaatregelen niet toepassen. Daarnaast zouden illegale goksites regelmatig leeftijds- en identiteitscontroles omzeilen en agressieve marketingtechnieken gebruiken om klanten aan te trekken, waaronder kwetsbare personen.
Een ander punt van zorg betreft belastinginkomsten. Niet vergunde goksites betalen geen belasting in de landen waarop zij zich richten, ondanks de aanzienlijke activiteit die zij daar genereren. Het onderzoek schat dat overheden binnen de Europese Unie hierdoor in 2025 in totaal €22,9 miljard aan belastinginkomsten zijn misgelopen.
Erwin van Lambaart roept op tot Europese samenwerking
Tijdens de parlementaire bijeenkomst benadrukten verschillende sprekers dat illegaal online gokken een grensoverschrijdend probleem is dat moeilijk door afzonderlijke nationale toezichthouders kan worden aangepakt.
Erwin van Lambaart verklaarde: “De gegevens uit het GCI-rapport over 2025 laten geen ruimte voor twijfel: illegaal online gokken is een snelgroeiend grensoverschrijdend probleem dat spelers, en vooral jongvolwassenen, blootstelt aan grote risico’s. Het ontneemt samenlevingen broodnodige belastinginkomsten en ondermijnt het vertrouwen in de gereguleerde markt. Vergunde casino’s en hun online activiteiten opereren onder strikte regels en investeren fors in verantwoord spelen en maatregelen tegen witwassen. Toch kunnen illegale goksites, die vaak buiten de EU zijn gevestigd, met één muisklik Europese consumenten bereiken, zonder beschermingsmaatregelen, zonder toezicht en zonder bij te dragen aan onze samenleving.”
Van Lambaart pleitte daarnaast voor nauwere samenwerking tussen overheidsinstanties en private partijen.
Hij zei: “Daarom hebben we sterke politieke wil nodig en een versterkte publiek-private samenwerking die aansluit bij deze realiteit. Door nationale handhaving, financiële inlichtingeneenheden en sectorspecifieke expertise met elkaar te verbinden, kunnen Europese instellingen en organisaties zoals de Europese Commissie, Europol en AMLA helpen om data om te zetten in concrete actie. Als we nu niet handelen, zal de illegale online markt blijven groeien ten koste van spelers, overheidsfinanciën en legitieme ondernemingen.”
Illegaal online gokken vormt ernstige grensoverschrijdende dreiging
Ook Lukas Mandl wees tijdens de bijeenkomst op de bredere gevolgen van illegale gokactiviteiten voor de Europese Unie.
Volgens Mandl is “illegaal online gokken geen nicheprobleem, maar een ernstige grensoverschrijdende dreiging die raakt aan consumentenbescherming, georganiseerde criminaliteit en de integriteit van onze interne markt. Europol is een cruciale partner voor de lidstaten, maar we moeten ervoor zorgen dat het mandaat en de middelen van de organisatie voldoende zijn om de strijd tegen deze illegitieme activiteiten volledig te ondersteunen.”
De European Casino Association stelt dat de nieuwste cijfers opnieuw aantonen dat de illegale online gokmarkt binnen de Europese Unie blijft groeien. Volgens de organisatie onderstrepen de resultaten de noodzaak van gecoördineerde handhaving door toezichthouders, opsporingsdiensten en Europese instellingen om de verdere uitbreiding van niet vergunde online gokactiviteiten tegen te gaan.