Het WK van 2026 stimuleert een sterke groei van de markt voor voorspellingen op sportevenementen. Volgens een analyse van Bloomberg News, gebaseerd op gegevens van Dune Analytics en bedrijfsdocumenten, is er dit jaar al meer dan $5 miljard verhandeld rond het toernooi via Polymarkets internationale beurs en het door Amerikaanse toezichthouders gereguleerde Kalshi Inc. De toenemende activiteit heeft geleid tot zowel miljoenenwinsten als zware verliezen, waaronder een mislukte weddenschap op een overwinning van België tegen Egypte die een Polymarket gebruiker bijna $9 miljoen kostte.
Wereldbeker versnelt groei van prediction markets
De handelsactiviteit rond het WK biedt een realtime inkijk in de risico’s en potentiële opbrengsten van een sector die zich steeds verder uitbreidt buiten verkiezingen en economische gebeurtenissen. De resultaten laten tegelijkertijd zien waarom veel spelers prediction markets eerder als entertainment beschouwen dan als een betrouwbare inkomstenbron.
Het toernooi bestaat uit 104 wedstrijden en wint verder aan momentum nu extra groepsduels worden gespeeld en de knock-outfase nog moet beginnen. Het WK en de NBA Finals hielpen Kalshi aan zijn eerste periode van drie opeenvolgende dagen met meer dan $1 miljard aan dagelijks handelsvolume. Dat verklaarde Chief Executive Officer Tarek Mansour tijdens een Bloomberg evenement op dinsdag.
Volgens Chris Grove, analist bij Eilers & Krejcik Gaming, wijzen de huidige cijfers erop dat prediction markets hun sterke groeitraject voortzetten. Hij stelde dat alles wat tijdens het WK zichtbaar is, wijst op een verdere versnelling van de sector.
DraftKings profiteert van nieuwe markttoegang
Ook andere bedrijven profiteren van de groeiende belangstelling. DraftKings Inc., dat in 2025 uitbreidde naar prediction markets, meldde dat het afgelopen weekend het grootste ooit was voor zijn event contracts. Daarmee werd zelfs de Super Bowl van februari overtroffen.
Volgens een bericht van DraftKings op sociale media nam het aantal klanten met meer dan 200% toe ten opzichte van het voorgaande weekend. Het handelsvolume steeg in dezelfde periode met 100%.
Jordan Bender, gaming-aandelenanalist bij Citizens, zegt dat prediction markets bedrijven als DraftKings toegang geven tot consumenten in Amerikaanse staten waar traditionele sportweddenschappen verboden zijn, waaronder Californië en Texas.
Grote inzetten domineren het WK
De relatieve transparantie van sommige prediction markets maakt zichtbaar welke inzetten spelers plaatsen, iets wat bij traditionele goksites niet mogelijk is.
Onderzoek van Bender en zijn collega’s bij Citizens laat echter zien dat winst niet de norm is. Volgens hun bevindingen verliezen particuliere gebruikers van prediction markets op lange termijn geld en presteren zij slechter dan spelers die gebruikmaken van sportsbooks.
Van de twintig meest winstgevende weddenschappen op Polymarkets internationale beurs in de afgelopen zeven dagen hadden er slechts twee geen betrekking op het WK. Naast wedstrijdresultaten kunnen spelers ook wedden op de winnaar van de Golden Boot voor topscorer, waarbij Frankrijk’s Kylian Mbappé als favoriet geldt. Daarnaast bestaat een markt rond de vraag of president Donald Trump de finale zal bijwonen; 87% van de deelnemers verwacht dat dit zal gebeuren.
De meest winstgevende WK weddenschap op Polymarket werd geplaatst door het account “GRIMDRIP”, dat met twee weddenschappen op Tsjechië tegen Zuid-Afrika een inzet van $6 miljoen zag groeien naar $13,6 miljoen. Een andere gebruiker, “mintblade”, verdubbelde zijn geld met een weddenschap van $7 miljoen dat Iran niet zou winnen van Nieuw-Zeeland.
Account “endlessFate” behaalde $5,6 miljoen winst op de wedstrijd tussen Saudi-Arabië en Uruguay en verdiende daarnaast nog eens $2,7 miljoen met een weddenschap dat Colombia zou winnen van Oezbekistan. Diezelfde gebruiker leed echter ook een verlies van $1,2 miljoen op een weddenschap over een mogelijk gelijkspel tussen de Verenigde Staten en Paraguay vorige week.
Transparantie kent beperkingen
De beschikbare gegevens geven niet altijd een volledig beeld van de werkelijke resultaten. Spelers kunnen meerdere accounts op Polymarket beheren en verliezen op andere accounts hebben geleden die niet direct zichtbaar zijn.
Polymarket voert bovendien geen identiteitscontroles uit op zijn internationale beurs, waardoor het moeilijker is om andere posities van gebruikers in kaart te brengen. Daarnaast kunnen beleggers hun risico’s afdekken via transacties op andere platforms waar individuele activiteiten niet openbaar zijn, waaronder traditionele sportsbooks en door Amerikaanse toezichthouders gereguleerde voorspellingsmarkten.