De Nederlandse Loterij heeft een belangrijke juridische overwinning behaald in haar strijd tegen illegale online gokaanbieders. De rechtbank Den Haag oordeelde dat de exploitanten en bestuurders achter Lalabet onrechtmatig hebben gehandeld tegenover TOTO Online B.V. door zonder vergunning online kansspelen aan te bieden aan Nederlandse spelers. De uitspraak volgt op een civiele procedure die Nederlandse Loterij had aangespannen tegen de partijen achter de Costa Ricaanse goksite.
Volgens het vonnis waren de activiteiten van Lalabet in strijd met de Wet op de kansspelen, die vereist dat aanbieders beschikken over een vergunning van de Kansspelautoriteit om online kansspelen aan Nederlandse spelers aan te bieden.
Rechtbank wijst exploitanten van Lalabet aan als verantwoordelijke partijen
Uit de uitspraak van de rechtbank Den Haag blijkt dat Casbit Group N.V. vanaf eind 2022 belast was met de exploitatie van Lalabet. Nadat Casbit eind 2024 failliet ging en eerder een last onder dwangsom van de Kansspelautoriteit opgelegd kreeg, werden de activiteiten voortgezet door SkyGrow Group Limitada. De rechtbank stelde vast dat Lalabet een aanzienlijk aandeel had in de Nederlandse online kansspelmarkt. In 2023 was de website verantwoordelijk voor ongeveer 6% van het totale online kansspelaanbod in Nederland, gemeten naar bruto spelresultaat. In 2024 steeg dit aandeel naar circa 16%.
Volgens de rechtbank wijst deze omvang op structurele deelname aan de Nederlandse markt. Daarom kwalificeerde de rechter de exploitatie van Lalabet als onrechtmatige concurrentie tegenover vergunninghouder TOTO Online B.V., onderdeel van Nederlandse Loterij.
Bestuurders aansprakelijk voor schade aan TOTO
De rechtbank verklaarde SkyGrow Group Limitada en de betrokken bestuurders van zowel Casbit Group N.V. als SkyGrow Group Limitada hoofdelijk aansprakelijk voor de schade die TOTO door de illegale activiteiten heeft geleden.
De exacte omvang van die schade werd niet in deze procedure vastgesteld. De rechtbank bepaalde dat hierover een afzonderlijke schadeprocedure moet volgen.
Daarnaast moeten SkyGrow en de betrokken bestuurders informatie verstrekken over aandeelhouders, eigendomsstructuren en uiteindelijke belanghebbenden van beide vennootschappen. Daarbij gaat het onder meer om aandeelhoudersregisters, eigendomsinformatie en contactgegevens van aandeelhouders met een substantieel belang.
Vordering tegen trustkantoor DECC grotendeels afgewezen
De rechtbank wees de schadeclaims tegen Downtown E-Commerce Company B.V. (DECC) en de voormalige bestuurders van het Curaçaose trustkantoor grotendeels af.
TOTO stelde dat DECC betrokken was bij het opzetten van de bedrijfsstructuur achter Casbit en daarmee het illegale kansspelaanbod faciliteerde. De rechtbank oordeelde echter dat onvoldoende was aangetoond dat DECC wist of had moeten weten dat Casbit werd gebruikt voor het aanbieden van illegale online kansspelen op de Nederlandse markt.
Wel moet DECC informatie verstrekken over de periode waarin het trustkantoor betrokken was bij Casbit, van 8 juli 2021 tot en met 24 april 2024. Bij niet-naleving geldt een dwangsom van €1.000 per dag, met een maximum van €250.000.
Verbod op verdere activiteiten voor Nederlandse markt
Naast de aansprakelijkstelling legde de rechtbank een verbod op aan SkyGrow, Casbit en de betrokken bestuurders om nog langer illegale kansspelen aan te bieden, te faciliteren of daaraan mee te werken voor de Nederlandse kansspelmarkt.
Bij overtreding geldt een dwangsom van €50.000 per dag, met een maximum van €18 miljoen. Voor het niet verstrekken van de gevorderde informatie gelden aanvullende dwangsommen die, afhankelijk van de betrokken partij, uiteenlopen van €1.000 tot €5.000 per dag.
De rechtbank veroordeelde SkyGrow en de betrokken bestuurders tevens tot betaling van de proceskosten van TOTO Online B.V. Omdat de vorderingen tegen DECC grotendeels werden afgewezen, moet TOTO in die procedure een deel van de proceskosten van het trustkantoor vergoeden.
Nederlandse Loterij ziet uitspraak als steun in strijd tegen illegale goksites
Woordvoerder Tonny Dijkhuizen van Nederlandse Loterij noemde de uitspraak een belangrijke stap in de aanpak van illegale aanbieders. Volgens Dijkhuizen verplicht de rechtbank de partijen achter Lalabet niet alleen om hun activiteiten te staken, maar ook om inzicht te geven in de bedrijfsstructuur en de aandeelhouders achter de goksite.
Nederlandse Loterij overweegt tegelijkertijd hoger beroep tegen het deel van de uitspraak waarin DECC niet aansprakelijk werd gehouden. Volgens Dijkhuizen blijkt uit onderzoek dat hetzelfde trustkantoor ook betrokken zou zijn geweest bij andere illegale goksites, waaronder Qbet.
De zaak tegen Lalabet staat niet op zichzelf. Nederlandse Loterij startte eerder dit jaar ook een civiele procedure tegen de partijen achter Qbet. Daarmee probeert de organisatie de druk op te voeren op illegale aanbieders die zich zonder vergunning op Nederlandse spelers richten.