Microsoft en Apple hebben deze week prijsverhogingen aangekondigd voor een groot deel van hun assortiment. Daardoor gaan consumenten de komende maanden meer betalen voor Xbox consoles, iPads en Mac computers. Volgens verklaringen van beide bedrijven worden de prijsstijgingen veroorzaakt door de snel toenemende vraag naar geheugen- en opslagcomponenten voor AI datacenters. Meerdere bedrijven uit de technologiesector verwachten bovendien dat de hogere prijzen niet tijdelijk zullen zijn.
Microsoft en Apple wijzen op stijgende kosten voor geheugen en opslag
Microsoft verklaarde bij de prijsverhogingen dat “de prijzen van opslag en geheugen voor consoles met meer dan 2,5 keer zijn gestegen en we verwachten dat die tegen het najaar van 2027 opnieuw zullen verdubbelen.” Apple gaf tegenover MacRumors een vergelijkbare verklaring en stelde: “De snelle uitbreiding van AI datacenters heeft geleid tot een uitzonderlijke toename van de vraag naar geheugen en opslag. We hebben nog nooit meegemaakt dat de prijzen van onderdelen zo sterk en zo snel zijn gestegen.”
Volgens Microsoft en Apple gebruiken AI datacenters dezelfde geheugen- en opslagcomponenten als gameconsoles, tablets en computers. Door de sterk gestegen vraag zijn de productiekosten voor deze apparaten opgelopen. Die hogere kosten worden vervolgens doorberekend in de verkoopprijzen van producten zoals Xbox consoles, iPads en Mac computers.
Technologiebedrijven verwachten langdurig hogere prijzen
Volgens berichtgeving van ComputerBase en VGC verwacht Lenovo directeur Martin Hiegl niet dat de markt terugkeert naar eerdere prijsniveaus. Tijdens een Duitse ISC conferentie zei hij dat de prijzen “nooit” zullen terugkeren naar het niveau van één of twee jaar geleden.
Ook Micron, een belangrijke leverancier van geheugencomponenten en een bedrijf dat centraal staat in de huidige geheugencrisis binnen de technologiesector, schetste een somber beeld van de markt. In een interview met The Wall Street Journal verklaarde Micron CGO Sumit Sadana: “We hebben een aantal klanten die destijds zeer agressief waren met hun prijsbeleid verteld dat dit geen constructieve aanpak is. Een groot deel van de investeringen in de sector werd in 2023 stopgezet vanwege de zeer lage prijzen en de zeer kleine winstmarges.”
Volgens The Register heeft Micron daarnaast hoge geheugenprijzen voor de komende vijf jaar vastgelegd. Het bedrijf houdt vast aan die hogere prijsniveaus en legt een deel van de verantwoordelijkheid voor de huidige tekorten bij bedrijven zoals Apple. Daarmee lijken ook grote technologiebedrijven ervan uit te gaan dat prijsdalingen voorlopig uitblijven.
Hogere hardwareprijzen raken gamers en nieuwe consoles
De aanhoudend hoge componentprijzen vormen ook slecht nieuws voor gamers. De Steam Machine kreeg eerder al kritiek vanwege zijn hoge prijs. Tegelijkertijd bereiden Microsoft en mogelijk ook Sony zich voor op de introductie van een nieuwe generatie consoles op een moment waarop geheugen- en opslagcomponenten historisch duur zijn.
Als deze ontwikkeling aanhoudt, zullen consumenten de komende jaren waarschijnlijk aanzienlijk meer betalen voor nieuwe gaminghardware dan in het verleden gebruikelijk was. De prijsstijgingen beperken zich bovendien niet tot spelcomputers; de verwachting is dat technologieproducten in bredere zin verder in prijs zullen stijgen.