De onrust rond Highguard bereikte een nieuw hoogtepunt toen de officiële website, PlayHighguard.com, begin maandag plotseling niet meer correct werkte. Bezoekers kregen enkel de melding: “This site is currently unavailable.” Alle informatie over de game, de spelwereld en de features verdween. Alleen het logo en een support-e-mailadres voor technische vragen bleven zichtbaar.
Onder meer Rebs Gaming merkte de uitval op. Sindsdien heeft Wildlight Entertainment op sociale media geen uitleg gegeven. In het live-service landschap wordt een verdwijnende website vaak gezien als voorbode van een server-shutdown. Zonder officiële verklaring vrezen spelers dat hun voortgang en in-game aankopen voorgoed verloren kunnen gaan. Op platforms als Reddit en X (formerly Twitter) verspreidt zich inmiddels de “Concord timeline” meme, waarin Highguard wordt vergeleken met recente titels die kort na release verdwenen.
Van Game Awards verrassing tot controversiële lancering
Highguard werd in december tijdens de 2025 Game Awards onthuld als de prestigieuze “one last thing”. Dat moment kwam na aankondigingen van Star Wars: Fate of The Old Republic, een nieuwe Divinity-game en Tomb Raider: Catalyst. Veel kijkers waren verrast dat juist een free-to-play hero shooter het slotstuk van de show vormde. Volgens berichten hoefde Wildlight niet te betalen voor de trailer, omdat presentator Geoff Keighley de game simpelweg sterk vond.
De ontvangst was echter direct koel. Kijkers noemden de titel generiek en vroegen zich af of er wel behoefte was aan nóg een online-only shooter. Toch kende Highguard bij lancering in januari een krachtige start met bijna 100.000, meer specifiek rond 97.000, gelijktijdige spelers op Steam.
Aantal Steam-spelers daalt van 97.000 naar 1.600
Het aanvankelijke succes bleek van korte duur. Binnen 48 uur had het merendeel van de spelers de game alweer verlaten. In enkele dagen verloor Highguard 80% van zijn spelersbestand, en binnen enkele weken was dat verlies opgelopen tot bijna 99%. Begin februari lag de piek op slechts 1.600 spelers. Tegenwoordig schommelt het dagelijkse maximum op Steam tussen 1.000 en 2.000 gebruikers.
Hoe de game presteert op PlayStation 5 en Xbox Series X/S is onbekend.
Spelers klaagden bij release, toen de Steam score ‘mostly negative’ was, dat de kernervaring in 3v3 niet snel genoeg aanvoelde voor de grootte van de maps. Wildlight reageerde met balanspatches en introduceerde een permanente 5v5-modus. De beoordeling op Steam verbeterde naar ‘mixed’, maar het spelersverloop stopte niet.
Wildlight ontslaat personeel na lancering
Op 11 februari kondigde Wildlight Entertainment aan dat een groot deel van het personeel werd ontslagen. Minder dan een maand na de release op PlayStation 5, Xbox Series X/S en PC bevestigde de studio dat slechts een kleine “core group” zou overblijven om Highguard te blijven ondersteunen en verder te ontwikkelen. De verklaring ging niet in op de lage spelersaantallen of de gemengde reviews, maar bedankte wel de community.
De inkomsten van Highguard komen volledig uit microtransacties via een cosmetische shop. Door de enorme “player drain” werd het steeds moeilijker om voldoende omzet te genereren. Hoewel Wildlight eerder stelde dat er geen enorme spelersaantallen nodig waren om succesvol te zijn, lijkt dat nu eerder op het ontbreken van een vangnet.
Ontwikkelaar ontkent naderende shutdown
De recente website-uitval wakkerde nieuwe speculaties aan. “Ik verwacht dat een end-of-service aankondiging onvermijdelijk is,” schreef een gebruiker. Een ander stelde dat “servers zullen volgen.”
Een ontwikkelaar van Wildlight liet echter weten dat de website slechts “overgeheveld en vergemakkelijkt moet worden” en dat dit momenteel lage prioriteit heeft. De focus ligt volgens hem op nieuwe updates en content.
Ondanks vergelijkingen met Concord en de turbulente start lijkt Highguard voorlopig niet offline te gaan. Hoe omvangrijk en frequent toekomstige updates zullen zijn, blijft onduidelijk, zeker nu het team is ingekrompen.