Vietnam bereidt zich voor op een nieuwe stap in de ontwikkeling van zijn esportssector na kwalificatie voor vijf esportsdisciplines tijdens de Aziatische Spelen 2026 in Japan, die plaatsvinden van 19 september tot en met 4 oktober. De deelname markeert een nieuwe mijlpaal voor de competitieve gamingindustrie van het land, die steeds nadrukkelijker wordt gezien als een aanjager van toerisme, digitale content en de bredere digitale economie.
Volgens Do Viet Hung, voorzitter van de Vietnam Recreational and Electronic Sports Association, streven de Vietnamese nationale teams naar minstens één medaille. Daarmee wil Vietnam zich vestigen als een van de drie sterkste esportslanden van Azië. Hung verklaarde dat dit een ambitieuze doelstelling is, maar dat een medaille een historische doorbraak zou betekenen nadat Vietnam tijdens eerdere edities van de Aziatische Spelen net naast het podium eindigde.
Vietnam Versterkt Esports als Onderdeel van de Sporteconomie
De internationale prestaties van Vietnamese teams vallen samen met een bredere ontwikkeling waarbij esports steeds vaker wordt erkend als economische groeisector. Naast inkomsten uit toernooien creëert de industrie kansen op het gebied van toerisme, media, evenementenorganisatie en digitale content.
Volgens IMARC Group genereerde de wereldwijde esportsmarkt in 2025 ongeveer 3 miljard dollar aan omzet. De markt zal naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 19 procent. In Zuidoost-Azië bereikte de markt vorig jaar 77,4 miljoen dollar en wordt een stijging verwacht naar 154,9 miljoen dollar in 2034. De publieke bekendheid van esports in de regio bedraagt inmiddels 94 procent, hoger dan in Europa.
Halverwege mei ondertekenden de Vietnam Department of Physical Education and Sports, onderdeel van het Ministry of Culture, Sports and Tourism (MoCST), en VTC Mobile een memorandum van overeenstemming (MoU) voor strategische samenwerking rond de nationale ontwikkeling van esports. De overeenkomst moet bijdragen aan de verdere professionalisering van de sector en esports positioneren als onderdeel van zowel de culturele industrie als de sporteconomie.
Vice-minister Ho An Phong verklaarde dat esports kan bijdragen aan een economisch ecosysteem waarin evenementenorganisatie, media, ontwerp, contentproductie, imagopromotie en toerisme samenkomen. Volgens hem versterken grote internationale esportstoernooien bovendien het internationale imago van Vietnam als dynamische en aantrekkelijke bestemming.
Vietnamese Esportsmarkt Blijft Groeien
Volgens Statista zal de omzet van de Vietnamese esportsmarkt in 2025 uitkomen op 7,2 miljoen dollar. Naar verwachting groeit dit bedrag naar 10,4 miljoen dollar in 2029, wat neerkomt op een gemiddelde jaarlijkse groei van 9,7 procent.
Vietnam telt momenteel ongeveer 28,2 miljoen deelnemers aan elektronische entertainment, goed voor bijna 30 procent van de bevolking. Daarnaast volgen inmiddels meer dan 10 miljoen mensen esports.
Rose Lam, Global Production Director van Riot Studios, onderdeel van Riot Games, verklaarde dat Zuidoost-Azië behoort tot de snelst groeiende esportsregio’s en qua potentieel vergelijkbaar is met de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Europa. Volgens Lam onderscheidt Vietnam zich doordat het een esportsgemeenschap heeft opgebouwd die online interacties effectief omzet in offline activiteiten. Zij noemde Vietnam daarnaast een aantrekkelijke bestemming voor toerisme en filmproducties dankzij een groot en stabiel publiek. Volgens Lam zou een filmproductie van Riot Games in Vietnam een zeer positief effect hebben.
Riot Studios Onderzoekt Vietnam als Productielocatie
Vorig jaar onderzocht Riot Studios de Cat Ba-archipel in Haiphong als mogelijke filmlocatie voor een negendelige liveactionserie gebaseerd op het universum van League of Legends. De productie is nog niet officieel aangekondigd.
De selectie van Vietnam naast Japan, Zuid-Korea en Thailand onderstreept volgens de beschikbare plannen de groeiende aantrekkingskracht van het land voor internationale contentproducenten en creëert nieuwe mogelijkheden voor samenwerking tussen esports, de creatieve industrie en bestemmingspromotie.
Internationale Toernooien Leveren Miljoenen op voor Lokale Economieën
Meerdere landen zetten esports inmiddels in als instrument om toerisme en lokale economieën te stimuleren.
Volgens London & Partners leverde de finale van het League of Legends World Championship 2024 in de O2 Arena ongeveer 15,5 miljoen dollar op voor de economie van Londen via uitgaven aan toerisme, hotels en diensten.
Daarvoor genereerde het World Championship 2022 in de Verenigde Staten ongeveer 53 miljoen dollar aan toeristische inkomsten voor gaststeden zoals San Francisco en New York. Volgens de Entertainment Software Association ondersteunt de Amerikaanse game industrie ongeveer 263.000 directe en indirecte banen en draagt zij meer dan 100 miljard dollar bij aan de economie van de Verenigde Staten.
Volgens de Korea Tourism Organisation behoren esportsfans tot de toeristen die relatief veel besteden aan vliegtickets, accommodaties, toegangsbewijzen voor toernooien, meet-and-greets met spelers en souvenirs. Daarom ontwikkelde de organisatie toeristische programma’s waarin toernooibezoek wordt gecombineerd met bezoeken aan gamingcentra en ontmoetingen met professionele spelers.
Vietnam Wil Toernooien Benutten voor Toerisme en Digitale Groei
Steeds meer nationale en regionale esportstoernooien worden georganiseerd in toeristische bestemmingen zoals Hanoi, Ho Chi Minh City en Halong.
Het Grand Esports Festival staat gepland van 9 tot en met 12 juli in Hanoi en brengt teams uit heel Azië samen. Naast de wedstrijden omvat het evenement netwerkactiviteiten voor spelers, cosplayoptredens, carrièreworkshops en digitale cultuurervaringen. Dit model wordt in meerdere landen toegepast om bezoekers langer te laten verblijven en de toeristische bestedingen te verhogen.
Volgens Thu Phuong, algemeen secretaris van de Vietnam Recreational and Electronic Sports Association, beschikt de Vietnamese esportsmarkt over aanzienlijk groeipotentieel. Wanneer esports wordt gecombineerd met toerisme, evenementen en de contentindustrie, kan de economische impact van toernooien volgens haar veel groter worden dan alleen de directe inkomsten uit wedstrijden.
Phuong stelde dat Vietnam voor verdere groei een duidelijk juridisch kader nodig heeft, samen met een veilige en transparante competitieve omgeving, toezicht op gameproducten en nauwere samenwerking tussen game-uitgevers en toezichthoudende instanties. Volgens haar moet esports zich uiteindelijk ontwikkelen tot een creatieve economische sector die bijdraagt aan de verdere groei van de digitale contentindustrie.