Sony heeft via het officiële PlayStation Blog aangekondigd dat de productie van fysieke game discs voor nieuwe PlayStation games vanaf januari 2028 wordt beëindigd. De wijziging markeert de overgang naar een volledig digitaal distributiemodel voor toekomstige PlayStation releases. Volgens Sony is de beslissing gebaseerd op de aanhoudende verschuiving van consumentenvoorkeuren naar digitale aankopen. Games die vóór januari 2028 verschijnen, blijven ongewijzigd en blijven beschikbaar op fysieke disc.
Sony stopt met productie van fysieke PlayStation games
Volgens de officiële aankondiging worden er vanaf januari 2028 geen fysieke discs meer geproduceerd voor nieuwe PlayStation games. Alle nieuwe titels die na dat moment verschijnen, worden uitsluitend digitaal uitgebracht via de PlayStation Store.
Sony licht de beslissing als volgt toe: “Omdat de voorkeuren van consumenten en de bredere entertainmentindustrie zich blijven verplaatsen van fysieke schijven naar digitale distributie, wordt de productie van fysieke game discs voor alle nieuwe games die op PlayStation consoles verschijnen vanaf januari 2028 stopgezet.”
De aankondiging bevestigt daarmee de volledige overstap van PlayStation naar digitale distributie voor toekomstige releases. De overgrote meerderheid van de verkochte PlayStation games bestaat volgens Sony inmiddels uit digitale downloads, wat de belangrijkste aanleiding vormt voor deze verandering.
Digitale aankopen blijven onderwerp van discussie
Hoewel digitale verkopen fysieke exemplaren al jaren ruimschoots overtreffen, geven veel PlayStation gebruikers nog altijd de voorkeur aan fysieke games. Een veelgenoemde reden is dat digitale aankopen niet volledig eigendom zijn van de koper.
Een recent voorbeeld hiervan is het verwijderen van meer dan 500 films uit digitale bibliotheken van de PlayStation Store vanwege licentieproblemen. Gebruikers die deze films hadden aangeschaft, ontvingen daarvoor geen terugbetaling.
Daarnaast verdwijnen digitale games regelmatig uit de verkoop en worden online diensten uiteindelijk beëindigd. Ook PlayStation exclusives vallen hieronder. Zo wordt Destruction AllStars genoemd als voorbeeld van een exclusieve PlayStation game die uiteindelijk werd stopgezet en uit de digitale winkel verdween.
Sony sluit oudere PlayStation Store versies gefaseerd
Naast het beëindigen van fysieke game discs bevestigde Sony ook dat de PlayStation Store voor de PS3 en PS Vita gefaseerd wordt gesloten. Volgens het bedrijf is daarvoor dezelfde reden van toepassing: het aantal aankopen via deze oudere platformen is onvoldoende geworden.
De planning voor de sluitingen is als volgt:
- Augustus 2026: sluiting van de PS3 PlayStation Store in Mexico, Honduras en Nicaragua.
- Eind 2026: sluiting van de PS3 PlayStation Store in LATAM en landen in het Midden-Oosten.
- Juli 2027: volledige sluiting van de PlayStation Store voor PS3 en PS Vita.
Sony heeft daarnaast aangegeven dat spelers eerder aangeschafte content na deze sluitingen “in de nabije toekomst” kunnen blijven downloaden.
Wat de wijzigingen betekenen voor PlayStation gebruikers
Eigenaren van bestaande fysieke PlayStation games behouden de mogelijkheid om deze te blijven spelen op hardware die discs ondersteunt, waaronder PS5 consoles met een discstation. Vanaf januari 2028 verdwijnt echter de ondersteuning voor fysieke games binnen toekomstige PlayStation releases.
De aankondiging onderstreept bovendien dat oudere PlayStation platformen geleidelijk worden afgebouwd. Hoewel de PlayStation Store voor de PS4 en PS5 voorlopig beschikbaar blijft, betekent de sluiting van de PS3 en PS Vita winkels volgens de huidige strategie dat ook nieuwere digitale winkels op termijn kunnen verdwijnen. In dat geval blijven alleen fysieke games bruikbaar op hardware die discondersteuning biedt.
Sony draaide een vergelijkbaar besluit eerder terug
Sony probeerde in 2021 al de PlayStation Stores voor de PS3 en PS Vita te sluiten. Dat besluit werd destijds teruggedraaid nadat er stevige kritiek van fans ontstond.
Of een vergelijkbare reactie de huidige plannen opnieuw kan beïnvloeden, is niet bevestigd. Vooralsnog heeft Sony officieel aangekondigd dat de productie van fysieke PlayStation game discs vanaf januari 2028 stopt en dat toekomstige releases uitsluitend digitaal zullen verschijnen.