Het Duitse Sovereign Tech Agency heeft €1,3 miljoen, uit zijn Sovereign Tech Fund toegewezen om de KDE gemeenschap te ondersteunen. KDE staat bekend om de ontwikkeling van de Plasma desktopomgeving, die wordt gebruikt op apparaten zoals de Steam Deck en in verschillende Linux distributies.
Deze financiering is bedoeld voor specifieke KDE projecten en niet voor algemene ontwikkelingskosten. Eerder kende hetzelfde fonds al €1 miljoen toe aan GNOME, een andere belangrijke Linux desktopomgeving.
Waar de Duitse KDE financiering voor zal worden gebruikt
KDE heeft een lijst bekendgemaakt van specifieke werkzaamheden die met de financiering zullen worden ondersteund, waaronder verbeteringen aan KDE Plasma en de QA infrastructuur van KDE Linux, verbeteringen aan de herstelmechanismen van Plasma en de implementatie van een fabrieksresetfunctie voor KDE Linux.
Andere aandachtspunten zijn het versterken van de beveiligingsinfrastructuur voor organisatorisch gebruik binnen KDE Plasma, het verbeteren van systemen voor gegevensback-up en -herstel, en het uitbreiden van configuratiebeheer als kernfunctie van de desktopomgeving.
Het plan omvat ook het verfijnen van de ervaring met netwerkshares, het bouwen van QA infrastructuur voor KDE PIM en end-to-endtesten voor IMAP4 en WebDAV, evenals ondersteuning voor IMAP4rev2 en WebDAV pushmeldingen.
Daarnaast staan standaardisering van accountconfiguratie en verbeterde desktopintegratie voor de KDE PIM Suite via Flatpak-gebaseerde distributie op de agenda.
Waarom Duitslands investering in KDE verder reikt dan de Linux desktop
KDE Plasma is de standaard desktopomgeving op de Steam Deck en is ook beschikbaar als volwaardige optie op Fedora, Bazzite, CachyOS, Kubuntu, openSUSE en KDE Linux. De KDE gemeenschap onderhoudt verschillende populaire toepassingen, waaronder de Dolphin bestandsbeheerder, de Kdenlive videobewerker, het tekenprogramma Krita en de Discover softwarewinkel.
Als reactie op de recente financiering gaf KDE een verklaring uit waarin grote Amerikaanse technologieplatforms werden bekritiseerd. De organisatie presenteerde haar software als een alternatief voor persoonlijke, zakelijke en publieke infrastructuur, en benadrukte dat deze “concurrerend, publiek controleerbaar en vrij beschikbaar” is, zonder abonnementen, gebruikerstracking of het trainen van AI modellen op gebruikersgegevens.
Hoe KDE financiering past binnen Europa’s bredere streven naar technologische soevereiniteit
De financiering sluit aan bij een bredere Europese inspanning om regelgeving en infrastructuur te moderniseren en zo de afhankelijkheid van Amerikaanse technologiebedrijven te verminderen.
De Europese Commissie werkt aan een Tech Sovereignty Package dat later deze maand wordt aangekondigd. Dit pakket zou beperkingen kunnen opleggen aan Microsoft, Amazon en Google bij het verwerken van bepaalde gevoelige gegevens van de publieke sector. Frankrijk heeft onlangs via de DINUM richtlijn de migratie van administratieve IT-systemen naar Linux verplicht gesteld.
Alle verbeteringen die voortkomen uit dit gefinancierde werk zullen wereldwijd beschikbaar zijn voor alle KDE gebruikers, aangezien de resulterende code onder dezelfde open-source-licentie blijft vallen.
Hoewel het marktaandeel van Linux desktops nog steeds relatief klein is in vergelijking met Windows en macOS, maakt deze investering deel uit van meerdere recente initiatieven die wijzen op aanhoudende interesse van overheden en instellingen in open-sourcealternatieven.