President Donald Trump heeft op 9 april 2026 een AI gegenereerde afbeelding gedeeld op zijn social media site Truth Social waarop hij samen met UFC CEO Dana White te zien is buiten het Witte Huis. Op de afbeelding staat ook het logo van het offshore gokplatform Stake, dat niet gelicentieerd is in de Verenigde Staten.
De post, voorzien van de caption “Soon”, heeft geleid tot vragen over mogelijke promotie van een niet gereguleerde gokaanbieder door een zittende president.
Afbeelding afkomstig van Freak.MMA en bevat Stake logo
De afbeelding werd oorspronkelijk gepubliceerd op het Instagram account van Freak.MMA, een affiliate van Stake. Daarbij stond de tekst: “Het enige dat de gevechten kan tegenhouden is bliksem, aldus Dana White”.
Op Trumps versie is dezelfde visuele stijl te zien; een lege octagon op het zuidelijke gazon van het Witte Huis en bliksem op de achtergrond.
Het is onduidelijk of Donald Trump zich bewust was van de aanwezigheid van het Stake logo bij het delen van de afbeelding.
Stake onder vuur wegens ontbrekende licenties en rechtszaken
De zichtbaarheid van Stake via een presidentiële post vergroot zowel de bekendheid als de controle op het casino. Stake, een in Australië gevestigd crypto gokbedrijf, wordt in meerdere Amerikaanse staten geconfronteerd met rechtszaken waarin wordt gesteld dat het ongereguleerd gokken aanbiedt.
Het casino heeft geen vergunning voor online casinospelen of sportweddenschappen in enige Amerikaanse jurisdictie en verloor vorig jaar zijn licentie in het Verenigd Koninkrijk.
Ook prominente promotors van Stake, waaronder streamer Adin Ross en rapper Drake, zijn onderwerp van rechtszaken wegens vermeende illegale gokpromotie.
Critici stellen dat offshore casino’s als Stake geen consumentenbescherming bieden, geen ondersteuning bij gokverslaving hebben en geen belastingen of licentiekosten betalen, in tegenstelling tot gereguleerde goksites.
Post leidt tot bredere discussie over presidentiële communicatie
De afbeelding van Donald Trump heeft een bredere discussie op gang gebracht over de vraag of een president dergelijke beelden kan delen wanneer deze als marketing kunnen worden geïnterpreteerd.
De post bevatte geen verdere toelichting, wat heeft geleid tot speculatie. Sommige waarnemers suggereren dat Trump mogelijk aanwezig zal zijn bij UFC 327 in Miami op zaterdag, terwijl anderen denken dat hij de afbeelding zonder kennis van het Stake logo heeft gedeeld.
Stake’s marketingstrategie draait op influencers en streaming
De zichtbaarheid van Stake sluit aan bij de bredere marketingstrategie van het casino, dat sterk inzet op samenwerkingen met influencers en streamers. Stake is actief op social media als Instagram en TikTok en werkt met honderden content creators die casinospellen en grote winsten tonen tijdens livestreams.
Dit model, waarbij kijkers visueel worden blootgesteld aan gokactiviteiten, wordt gezien als effectief maar kostbaar vanwege de sponsoring van grote creators. Tegelijkertijd is er kritiek dat deze vorm van promotie plaatsvindt zonder naleving van regels rond verantwoord gokken en schadelijk kan zijn voor kijkers.
Spanningen rond crypto en prediction markets nemen toe
De timing van de post is opvallend, aangezien de regering van Trump stappen heeft gezet om cryptocurrencies en prediction markets te omarmen.
Mike Selig, voorzitter van de Commodity Futures Trading Commission, heeft prediction markets publiekelijk verdedigd en juridische acties gesteund tegen staten die deze goksites willen verbieden. Ongeveer twee dozijn staten hebben geprobeerd platforms als Kalshi en Crypto.com te weren wegens mogelijke overtreding van staatswetten.
De regering stelt dat deze platforms onder federale regulering vallen. Donald Trump Jr. is betrokken als adviseur en investeerder bij Kalshi en Polymarket.
In het Amerikaanse Congres liggen meerdere voorstellen om sportgerelateerde contracten, goed voor ongeveer 85% van het handelsvolume, te beperken of te verbieden. Ook wordt wetgeving overwogen tegen insider trading bij politiek gerelateerde contracten, mede na miljoenenhandel rond militaire acties in Venezuela en Iran.
Onzekerheid over intentie en mogelijke gevolgen
Het blijft onduidelijk of de post van Donald Trump bedoeld was als promotie van Stake. De president plaatst regelmatig zowel originele berichten als gedeelde content en publiceerde kort na deze post ook andere AI afbeeldingen, waaronder een video waarin zijn gezicht op de maan te zien is en een afbeelding van een Trump wolkenkrabber op de maan, beide met de caption “Soon”.
Hoewel Stake in de Verenigde Staten geen vergunning heeft voor gokken met echt geld, biedt het via Stake US een sweepstakes model aan in meerdere staten.
Het is niet bevestigd of de afbeelding verdere gevolgen zal hebben, maar de combinatie van een presidentiële post, een niet gelicentieerde goksite en lopende discussies over regulering heeft het debat over online gokken en crypto opnieuw aangewakkerd.