Het Estse parlement, de Riigikogu, staat op het punt een technische correctie goed te keuren die de kansspelbelasting voor internationale online casino’s herstelt. Door een fout in de formulering van recente wetgeving waren aanbieders van remote gambling tijdelijk vrijgesteld van belasting. De definitieve stemming over de wijziging van de Gambling Tax Act staat gepland voor dinsdag.
Het amendement is ingediend door parlementslid Tanel Tein (Eesti 200). De aangepaste tekst moet een omissie herstellen die eind vorig jaar is ontstaan en sinds 1 januari van kracht is. De fout werd vorige maand ontdekt en leidde tot onzekerheid bij exploitanten, de overheid en sportorganisaties.
Wat ging er mis in de wettekst?
In de eerdere formulering werd bepaald dat het belastingtarief van 5.5 procent uitsluitend van toepassing was op “skill games”, zoals gedefinieerd in Section 1, Subsection 1, Clause 5 van de wet. De verwijzing naar “games of chance” ontbrak echter in de bepalingen voor dit jaar. Opvallend is dat de tekst voor de daaropvolgende jaren wél correct melding maakte van kansspelen.
Door het schrappen van de term “game of skill” in één specifieke bepaling wordt nu verduidelijkt dat zowel kansspelen als behendigheidsspelen die als remote gambling worden aangeboden onder hetzelfde tarief vallen. Daarmee geldt voortaan een uniforme kansspelbelasting van 5.5 procent voor beide categorieën.
Inwerkingtreding op 1 maart 2026
De Finance Committee van de Riigikogu paste de oorspronkelijke planning aan en stelde 1 maart 2026 vast als ingangsdatum. Volgens de huidige wetgeving worden kansspelbelastingen maandelijks geheven. Daarom is het begin van een nieuwe kalendermaand het standaardmoment waarop wijzigingen in werking treden.
De gekozen datum sluit aan bij de bestaande IT-systemen en operationele processen van zowel marktpartijen als de Estonian Tax and Customs Board (MTA). De regering benadrukt dat een start in maart verstoringen voorkomt doordat deze samenvalt met de maandelijkse belastingcyclus.
Wetgevers verwachten dat de maatregel uiterlijk eind februari wordt aangenomen.
Financiële doelstellingen en geleidelijke tariefverlaging
De oorspronkelijke wetgeving, aangenomen in december en van kracht sinds 1 januari, had als doel de financiering van sport en cultuur te versterken via opbrengsten uit kansspelbelasting. Het plan voorziet in een geleidelijke verlaging van het tarief van 6 procent naar 4 procent tegen 2028, waarbij het percentage jaarlijks met een halve procentpunt daalt.
De belasting op remote gambling zal naar verwachting in 2026 ongeveer €27m genereren. Door de formuleringfout dreigde echter een lacune in de heffing, wat juridische onduidelijkheid veroorzaakte voor exploitanten en belastingautoriteiten.
Reacties uit sector en overheid
Branchepartijen, waaronder Yolo Group en de vereniging van kansspeloperators, gaven aan bereid te zijn de belasting te blijven betalen ondanks de fout in de wet. Het Finance Ministry stelde echter dat vrijwillige bijdragen zonder wettelijk kader niet als belastingbetalingen kunnen worden beschouwd.
Tanel Tein erkende de fout in de oorspronkelijke wettekst en verklaarde dat het amendement bedoeld is om het ontstane gat zo snel mogelijk te dichten. Met het herstel van de gelijke belastingheffing wordt opnieuw juridische duidelijkheid gecreëerd voor zowel exploitanten als de belastingdienst.