De Nederlandse legale online gokmarkt staat volgens Paul Strikers onder toenemende druk door een combinatie van fiscale lasten, strikte regelgeving en politieke onzekerheid. Strikers, voormalig CEO van Novomatic Nederland en momenteel actief bij Hard Rock Casino, schetst in een interview een markt die volgens hem dicht bij de grenzen van haar houdbaarheid is gekomen. De opeenstapeling van maatregelen heeft geleid tot een situatie waarin de structurele stabiliteit van het legale aanbod ter discussie staat.
Kansspelbelasting bereikt volgens Strikers zijn grens
Een centraal thema in zijn analyse is de ontwikkeling van de kansspelbelasting voor online kansspelen. In een periode van twee jaar is dit tarief volgens Strikers stapsgewijs verhoogd: eerst van 30,5% naar 34,2%, en vervolgens naar het huidige niveau van 37,8%. Deze reeks verhogingen illustreert volgens hem dat Nederland de limiet heeft bereikt wat betreft belastingdruk als beleidsinstrument. Waar belastingverhogingen in sommige markten nog effect kunnen sorteren, waarschuwt Strikers dat de fiscale ruimte in Nederland grotendeels is uitgeput.
Risico op vertrek van vergunninghouders
De stijgende kosten en de steeds complexere en strengere regelgeving vergroten volgens Strikers het risico dat vergunninghouders zich terugtrekken uit de Nederlandse legale gokmarkt. In een interview spreekt hij de verwachting uit dat onder de huidige omstandigheden meer partijen zouden kunnen vertrekken. Een dergelijk vertrek zou niet alleen de concurrentiepositie van de markt aantasten, maar ook het bredere doel van regulering ondermijnen. Minder legale aanbieders betekent immers een afnemende mogelijkheid om spelers te kanaliseren naar het gereguleerde aanbod. Ondertussen gaan casino’s zonder CRUKS helemaal los op internet, terwijl de KSA geen middelen heeft om ze tegen te houden.
Strategische spagaat voor Hard Rock Casino
Tegen deze achtergrond probeert Hard Rock Casino zijn positie op de Nederlandse markt verder te versterken. Strikers typeert deze situatie als een strategische spagaat. Aan de ene kant is er de ambitie om marktaandeel te winnen, aan de andere kant is er de realiteit van een streng gereguleerd speelveld met beperkte commerciële ruimte. Die spanning maakt het volgens hem lastig om groei te combineren met volledige naleving en rendabiliteit.
Stortingslimieten en spelersbescherming
In het interview gaat Strikers ook in op de invoering van stortingslimieten. Hij erkent dat deze maatregel is bedoeld om spelersbescherming en controle over speelgedrag te versterken. Tegelijkertijd stelt hij dat vergaande beperkingen de aantrekkelijkheid van een legaal online casino kunnen verminderen. Dat kan volgens hem negatieve gevolgen hebben voor de kanalisatie, omdat spelers mogelijk uitwijken naar minder gereguleerde alternatieven.
Rol van betaaldienstverleners en politieke context
Daarnaast wijst Strikers op de toenemende invloed van betaaldienstverleners. Payment providers spelen een steeds belangrijkere rol bij de naleving van regelgeving, maar brengen volgens hem ook extra operationele barrières met zich mee. Verzwaarde controles en extra beperkingen binnen het betalingsverkeer kunnen spanningen en belemmeringen veroorzaken voor zowel aanbieders als spelers.
Tot slot benadrukt Strikers de politieke context. Met een nieuwe coalitie in Den Haag is er volgens hem dringend behoefte aan duidelijkheid en oplossingen voor de structurele problemen in de sector. Hij onderstreept het belang van een werkbare balans tussen spelersbescherming, handhaving en een economisch levensvatbaar legaal aanbod.