Terwijl een meerderheid van de Animal Crossing: New Horizons-fans de release van de Switch 2-versie en update 3.0 viert, is er ook rouw. Spelers met een voorliefde voor 18+ humor hebben afscheid moeten nemen van een van de grappigste eilanden die het spel ooit kende. Na vijf jaar onaangeroerd te zijn gebleven, is een berucht NSFW Dream Island alsnog verbannen.
Onvermelde wijzigingen en een stille schoonmaak
Update 3.0 bracht meerdere geheime functies die niet in de patch notes stonden. Sommige daarvan zijn positief, zoals een nieuwe vorm van beweging die het decoreren vereenvoudigt. Een andere, veel controversiëlere wijziging bleef eveneens onvermeld: een opschoning van NSFW Dream Islands. Dat Nintendo het Animal Crossing-universum zo PG mogelijk wil houden is logisch. Het bedrijf profileert zich al decennia als familiegericht, en New Horizons draagt de leeftijdsclassificatie E for Everyone. Toch maakt dat de teleurstelling onder spelers niet minder.
Een Japans cultfenomeen verdwijnt
Een van de verwijderde Dream Islands was bijzonder populair onder Japanse spelers. Het eiland werd bezocht door meerdere streamers, waaronder @retrogametv1, en fungeerde jarenlang als vaste bron van 18+ humor. Het 18+ Dream Island was het werk van New Horizons-speler @churip_ccc en viel op door een reeks expliciete, zorgvuldig opgebouwde grappen.
Wat maakte dit eiland zo expliciet?
Het eiland bevatte onder meer:
- Een “gratis informatiecentrum” dat spelers begroette bij aankomst, een duidelijke verwijzing naar Japanse centra die inwoners doorverwijzen naar bordelen, stripclubs en vergelijkbare gelegenheden.
- Een rosse buurt met pachinko-hallen, sauna’s en automaten voor “natuurlijke kruiden”.
- Een “love hotel” met meerdere kopieën van Michaelangelo’s David voor de ingang. Bomen waren strategisch geplaatst zodat alleen de ontblote genitaliën zichtbaar bleven.
- De kamer van Blathers gevuld met gebruikte tissues, met talrijke foto’s van Isabelle naast het bed van de museumcurator. De kamer van Tom Nook was op vergelijkbare wijze obsceen ingericht.
De maker wist dat het einde zou komen
In een video, waarin alle bezienswaardigheden te zien zijn, blijkt dat de humor zelfs zonder kennis van het Japans probleemloos overkomt. Tegelijkertijd is duidelijk hoeveel werk er in het eiland is gestoken. Fans eren de creativiteit van @churip_ccc nu het Dream-adres niet langer toegankelijk is. Opvallend genoeg reageerde de maker zelf gelaten en bedankte Nintendo zelfs voor het jarenlang “oogje dichtknijpen”.
Bewuste tolerantie of simpel toeval?
Het is niet bevestigd of Nintendo het eiland bewust liet bestaan. Eerder zijn Dream Islands wel degelijk verbannen wegens aanstootgevende inhoud, en de 2.0 update zou een logisch moment zijn geweest om ook dit eiland te verwijderen. Dat zo’n berucht voorbeeld zolang online bleef, voelt daarom vreemd. Tegelijkertijd moet Nintendo duizenden actieve Dream Islands monitoren. Het is mogelijk, zij het onwaarschijnlijk, gezien de bekendheid, dat dit eiland simpelweg door de mazen van het net glipte. Het resultaat staat vast: het eiland is verdwenen en leeft alleen voort in opnames.
Toekomst van 18+ creaties
Dankzij de grote update van Animal Crossing: New Horizons kunnen spelers nu samen decoreren, wat het maken van 18+ eilanden eenvoudiger maakt. Ze als Dream Island publiceren lijkt echter geen goed idee meer. Het precedent is duidelijk: dergelijke locaties worden uiteindelijk verwijderd.