Sony heeft onlangs van de World Intellectual Property Organization (WIPO) een patent toegekend gekregen voor een zogenoemde “AI generated ghost player”. Het patent beschrijft een door AI aangestuurd personage dat op het scherm verschijnt om spelers te begeleiden wanneer zij vastlopen in een videogame. Daarnaast beschrijft het document ook een modus waarin deze AI-gestuurde “ghost” volledige delen van een game kan voltooien zonder enige input van de speler.
Net als andere grote gamebedrijven, waaronder Microsoft en EA, investeert Sony de afgelopen jaren steeds nadrukkelijker in kunstmatige intelligentie. Binnen het bedrijf bestaat hiervoor zelfs een aparte divisie: Sony AI, een onderzoeks- en ontwikkeltak die sinds april 2020 actief is.
Patentaanvraag en publicatie
Op 5 september 2024 diende Sony het patent voor de “AI generated ghost player” in. Het patent werd officieel goedgekeurd en gepubliceerd door WIPO op 17 april 2025. Door een rapport van de technologiesite BoingBoing op 29 december 2025 kwam het patent opnieuw onder de aandacht.
In de officiële beschrijving licht Sony toe waarom deze technologie nodig zou zijn. Volgens het document bestaan er al door ontwikkelaars aangestuurde “ghost”-personages, maar deze kunnen slechts vooraf gedefinieerde bewegingen en acties uitvoeren. De hulp die zij bieden is bovendien niet afgestemd op het specifieke probleem waar een individuele speler op dat moment tegenaan loopt.
Hoe de AI-ghost zou functioneren
De AI-ghost van Sony zou in theorie hulp kunnen bieden bij elk probleem dat een speler ervaart. Dat doet het systeem door zichzelf eerst te trainen via het bekijken van gameplay-beelden, en vervolgens door de live gameplay van de speler te analyseren om de context van het probleem beter te begrijpen.
Afhankelijk van de gekozen modus kan de AI-gestuurde ghost de speler op verschillende manieren ondersteunen. In één modus verschijnt de ghost als een contour die door de omgeving beweegt en laat zien hoe de speler verder kan gaan. In een andere modus worden ook de bijbehorende knopinvoer getoond. Het patent beschrijft daarnaast een modus waarin de AI-ghost interactieve gesprekken voert met het speler-personage om begeleiding te geven. Verder is er een expliciete “Complete Mode”, waarin het AI-personage de uitdaging actief voor de speler voltooit en de game in feite zelf speelt.
Vormgeving en aanpasbaarheid
Hoewel in het patent herhaaldelijk wordt gesproken over een “ghost” of “outline”, maakt de officiële beschrijving duidelijk dat deze AI-entiteit verschillende vormen kan aannemen. Zo kan het gaan om een eenvoudige “shadow”, een “fully animated character”, een “character from a movie”, een door gebruikers gegenereerd personage, of zelfs een “figure from another game”. Het aanpassen en personaliseren van deze AI-ghost lijkt volgens het document in sommige games een belangrijk onderdeel van het proces te kunnen zijn.
Onzekerheid over implementatie
Het is belangrijk te benadrukken dat het indienen en verkrijgen van een patent niet automatisch betekent dat Sony deze technologie ook daadwerkelijk zal gebruiken. Het patent is actief sinds april 2025, maar Sony heeft er tot nu toe geen enkele officiële mededeling over gedaan. Tegelijkertijd zou implementatie niet ondenkbaar zijn, aangezien Microsoft al een vergelijkbaar AI-systeem heeft ontwikkeld.
Vergelijking met Microsofts Xbox Gaming Copilot
In september 2025 begon Microsoft met de uitrol van de Xbox Gaming Copilot (Beta) voor Windows-pc’s en mobiele apparaten. Deze AI-aangedreven assistent volgt de geschiedenis van je Xbox-account en kan game-aanbevelingen geven, evenals realtime tips en oplossingen tijdens het spelen. Hoewel de Xbox Gaming Copilot geen in-game AI is die de game daadwerkelijk voor de speler kan spelen, markeert het wel een belangrijk moment voor de toepassing van AI in gaming en kan het andere gamebedrijven aanzetten om met vergelijkbare technologie te experimenteren.