Een onderzoek van Reuters toont aan dat Meta, eigenaar van Facebook, Instagram en WhatsApp, bewust hoge niveaus van frauduleuze advertenties uit China accepteerde. Interne documenten laten zien dat het bedrijf prioriteit gaf aan het beperken van de “revenue impact” van handhaving. In 2024 bereikte Meta’s advertentieomzet uit China meer dan $18 miljard, goed voor 11% van de wereldwijde omzet. Volgens Meta was circa 19% daarvan, meer dan $3 miljard, afkomstig van advertenties voor scams, illegale online casino’s, pornografie en andere verboden inhoud.
China als grootste bron van Meta scams en illegale gokadvertenties
Hoewel Chinese burgers Meta-platforms niet mogen gebruiken, staat de Chinese overheid bedrijven toe om buitenlandse consumenten te targeten. Interne documenten karakteriseren China als Meta’s grootste “Scam Exporting Nation”. Ongeveer een kwart van alle scam- en verboden advertenties wereldwijd zou daar vandaan komen. Slachtoffers bevonden zich onder meer in Taiwan, de Verenigde Staten en Canada. Tijdens de Chinese “Golden Week” in oktober daalt het wereldwijde scamniveau merkbaar, wat de centrale rol van China onderstreept.
Meta handhaving China team stopt na Zuckerberg koerswijziging
In de tweede helft van 2024 richtte Meta een speciaal team op om fraude uit China aan te pakken. Met intensievere handhaving halveerde het aandeel problematische advertenties van 19% naar 9% van de Chinese omzet. Na inmenging van CEO Mark Zuckerberg, aangeduid als een “Integrity Strategy pivot”, werd het team echter ontbonden en werd een eerdere bevriezing van nieuwe Chinese advertentieagentschappen opgeheven. Medio 2025 was het aandeel verboden advertenties opnieuw gestegen tot circa 16%.
Meta resellers en whitelisting houden verdachte casino advertenties langer actief
Meta verkoopt advertenties in China via 11 grote “top tier resellers”, die kleinere agentschappen inschakelen. Deze structuur creëert een ondoorzichtig systeem van tussenpersonen. Meta betaalt circa 10% commissie en biedt speciale bescherming via “whitelisting”, waardoor verdachte advertenties, waaronder die voor illegale online casino’s, actief blijven tijdens een secundaire menselijke beoordeling. Interne documenten waarschuwen dat deze vertraging scammers voldoende tijd geeft om “een indrukwekkend aantal visualisaties” te genereren.
FBI en Illinois nemen $214 miljoen in beslag na fraude via Meta advertenties
In maart 2025 meldde het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Illinois dat de FBI $214 miljoen in beslag nam uit een Chinese aandelenfraude die via Facebook- en Instagram-advertenties liep. Slachtoffers werden via WhatsApp groepen, beheerd vanuit China, misleid. Zeven personen uit Taiwan en Maleisië werden aangeklaagd voor wire fraud en securities fraud. Meta verklaarde samen te werken met wetshandhaving en duizenden accounts te hebben verwijderd.
Meta China omzet stijgt terwijl interne dashboards massale overtredingen tonen
Tussen 2022 en 2024 verdubbelde Meta’s Chinese advertentieomzet van $7,4 miljard naar $18,4 miljard. Interne dashboards toonden dat nieuwe, geverifieerde resellers in 2024 voor $240 miljoen aan advertenties plaatsten, waarvan de helft de regels overtrad. In mei 2025 bleek uit een steekproef dat 800 accounts $28 miljoen aan verboden advertenties hadden gegenereerd, waaronder promotie van illegale online casino’s; meer dan 75% viel onder partnerbescherming. Toen werd besloten slechts accounts ter waarde van $2,8 miljoen per maand te sluiten, omdat “the revenue impact is too high”.
Meta zegt 46 miljoen advertenties via Chinese partners te blokkeren
Volgens woordvoerder Andy Stone was het China-team altijd tijdelijk en gaf Zuckerberg opdracht om wereldwijd de bestrijding van scams te intensiveren. In de afgelopen 18 maanden zouden 46 miljoen advertenties via Chinese partners zijn geblokkeerd of verwijderd. Toch erkennen interne documenten dat Meta structureel hogere niveaus van wangedrag in China accepteert om de omzet te beschermen.